Sommaire

• Artisanat
  • La récolte des ressources
  • Les professions d'artisanat
  • Pratiquer l'artisanat
• Montures
  • Les différentes montures
  • Le combat monté
• Système météo
• Disparition des classes Liche et Set of Scion
• Raids
• Combat de siège
• Système de quêtes
• Technique du jeu
  • Modifications d'interface et macros
  • Outils externes au jeu
  • Cheetah 2
  • Motion Capture
  • "Design Code"
• Conclusion

L'artisanat

L'artisanat est le fondement du réseau social d'un MMO. Sans ce procédé de création d'objets, nous pourrions tous nous retrouver dans notre coin dans le but de collecter les meilleurs objets du jeu. Grâce à l'artisanat, l'interaction entre les joueurs se fait plus présente car pour fabriquer tel ou tel objet, vous allez certainement avoir besoin d'un autre objet déjà fabriqué par un joueur d'une profession différente de la vôtre.

La récolte des ressources

Toute fabrication artisanale (par les joueurs) nécessitera des ressources. Celles-ci devront être récoltées dans des zones prévues à cet effet. Ce seront très certainement des zones instanciées.

Le joueur aura par exemple à cliquer sur un arbre pour découper du bois, ou sur des pierres pour amasser des minerais. Une animation adéquate mettra alors votre personnage au travail et vous récolterez alors le fruit de votre labeur.
Certaines ressources ne pourront être récupérées que sur des monstres présents dans le monde d'Hyborie. Notez que celles-ci tomberont de manière « logique » ; on ne trouvera donc pas de champignons (par exemple) sur un loup car il n'a pas de poche (s'il en a, ça peut être différent :p).
Funcom a prévu d'intégrer un onglet à l'inventaire du joueur pour y stocker ses ressources (vachement pratique !).

Mon avis : je trouve regrettable d'avoir à aller dans une zone prévue à cet effet pour pouvoir récolter des ressources. Je trouve que ça coupe un peu de l'immersion et ça oblige à se déplacer parfois dans des zones loin d'où nous sommes pour simplement trouver du bois. Je pense que ça a été pensé afin d'éviter tout un tas de problèmes (techniques et de jouabilité). Cependant, l'idée du sac à ressources est tout simplement géniale. Dans combien de MMO n'avez-vous pas cherché vos ressources au fin fond de vos sacs parmi tous vos objets de quêtes ou autres armures avant de pouvoir fabriquer quelque chose ?

Les professions d'artisanat

Le joueur aura la possibilité de s'illustrer dans l'une des cinq professions d'artisanat mis à sa disposition : forgeron, armurier, architecte, alchimiste, joaillier.
Il la choisira très certainement au travers d'une quête de destinée (tout comme celles que l'on réalise pour choisir sa classe) au niveau quarante (il est possible que ce niveau soit ramené à vingt).
La progression au travers de la branche d'artisanat choisie se fera par l'intermédiaire de quêtes et non de « clic and wait » (si t'as les ressources, tu cliques et tu attends patiemment que ton objet se crée) comme dans d'autres MMO. De même, les recettes pour fabriquer les objets s'acquièreront en réussissant des missions.
La profession de joaillier permettra de fabriquer des gemmes nécessaires à l'amélioration d'armes ou armures contenant des emplacements prévus à cet effet. Celles-ci fourniront des bonus non négligeables. Funcom prévoit quatre emplacements maximum de gemmes par objet. Cependant, tout comme les ressources, certaines gemmes rares se trouveront sur des monstres ou boss du jeu.

Mon avis : je suis un peu déçu qu'on ne nous ait pas présenté de visu le système de gemmes. La façon de procéder à l'incrustation des gemmes reste donc encore un peu floue, tout comme les bonus que l'on pourrait tirer de cette opération.
L'idée de pouvoir progresser dans sa branche d'artisanat par des quêtes est bonne mais espérons que les quêtes ne seront pas d'un style « Allez me chercher 10 morceaux de bois, 4 laines ... ». D'après Funcom ce ne sera sûrement pas le cas, mais je préfère me méfier ! Je suis sûr que nous en verrons de ce type là dans le jeu.
On regrettera aussi le manque de spécialisation par branche d'artisanat car on risque de se retrouver avec beaucoup de personnes ayant le même métier par manque de diversité.
De même, certains MMO proposaient un système avancé comme la qualité des ressources que nous ne retrouveront pas ici. Funcom se défend cependant en rétorquant que le système est plus fun qu'un WoW-like et moins avancé qu'un Everquest 2. Tout est une question d'équilibre et on n'achètera pas Age of Conan pour son système de craft avant tout mais plus plus son système de combat dynamique. Prenons toutefois ces informations à la légère car tout est susceptible une fois de plus de bouger d'ici la sortie du jeu.

Pratiquer l'artisanat

Une fois suffisamment de ressources acquises pour la recette de l'objet souhaitée, on se lance dans sa création. Le procédé est assez simple mais très efficace.
Un clic sur l'objet que l'on souhaite créer dans son livre de recettes ouvre alors un parchemin qui fonctionne tout comme une simple équation algébrique : on place nos ressources dans les différentes cases séparées par des « + » pour un objet résultant après le signe « = ».

Mon avis : lors de la vidéo de présentation, j'ai pu constater qu'il était très pratique de pouvoir survoler avec la souris les ressources et l'objet final dans le parchemin pour en voir toutes les informations relatives. L'interface semble très simple tout en restant efficace. Il semblerait aussi que le livre contenant les recettes soit divisé en sous-catégories d'objets permettant de le parcourir aisément.

En voir plus

• Vidéo sur TentonHammer : http://www.tentonhammer.com/node/21062
• Article mondes persistants : http://aoc.mondespersistants.com/?article=20

Montures

Les différentes montures

D'après Funcom, on pourra obtenir sans limite plusieurs montures dans son inventaire. Cependant, il sera nécessaire d'avoir atteint le niveau quarante. Ce niveau n'est en rien définitif et peut être revu pendant la phase de beta. Pour le moment, on parle de trois montures dont un rhinocéros, un mamouth ainsi qu'un cheval mais il semblerait que d'autres telles qu'un chameau seront ajouter grâce à un patch.
Chaque monture sera déclinée sous différentes couleurs, on croisera donc du cheval blanc au noir en passant par le tâcheté. Elles auront toutes des caractéristiques qui leur seront propres : vitesse, niveau d'attaque etc... Chaque monture sera utilisée dans un but bien précis ; ainsi le mamouth servira lors d'attaques de type siège pour détruire les murs, tandis que le cheval sera privilégié pour de longs déplacements rapides. Les animations ajoutent grandement à l'immersion. Alors que d'autres jeux feraient tourner un mammouth sur lui même pendant sa course, Age Of Conan vous contraint à disposer d'un grand angle pour pouvoir tourner car son « angle de braquage » est réellement grand ! La maniabilité a donc été pensée en conséquence.

Le combat monté

Votre monture vous permettra de vous déplacer mais aussi et surtout de combattre. En effet, vous aurez la possibilité de donner des coups de sabots avec votre cheval ou bien encore de balayer la zone devant vous avec les défenses de votre mammouth. Bien entendu, les capacités de combat de monture dépendront de celle-ci. Vous aurez la possibilité de tirer à l'arc depuis votre monture ou encore donner des coups d'épées depuis votre cheval.

Mon avis : le combat monté est un des aspects essentiels du jeu. Il semblerait qu'ils n'aient pas lésinés sur les moyens et d'après ce que j'ai pu voir, ça promet de belles batailles! C'est une très bonne idée que d'avoir à impliquer les montures dans des rôles précis et de faire varier leurs caractéristiques sans s'arrêter à la couleur. Ça promet en diversité lors de combats de siège mais aussi au cours de simples batailles. Un développeur nous a confirmé qu'il serait certainement possible dans l'avenir d'équiper sa monture. Si Funcom tient ses promesses, ça serait du jamais vu dans un MMO.

Le système de météo

Une journée dans le jeu sera très probablement l'équivalent de deux heures de temps réel. A savoir que cette durée peut très certainement varier car elle n'a pas été arrêtée.

Grâce à son outil nommé « Genesis », Funcom nous a offert une démonstration du moteur météo qui semblait très efficace. Il pouvait générer des effets de pluie, d'orage ou encore un levé du soleil, ajouter des étoiles dans les cieux, changer l'image pour la lune et le soleil; c'était tout simplement bluffant. Les possibilités offertes par Direct X 10 leur permettent de faire naître des particules à l'emplacement où la foudre frappe ou de simples éclaboussures lors de l'impact de la goutte d'eau sur le sol. Tout simplement sublime.
Le développeur en charge de nous présenter le moteur de météorologie nous a aussi montré un outil confection maison lui permettant d'effectuer des statistiques sur les performances globales du jeu avec son système de météo d'activé.

Mon avis : je ne connais pas sa configuration d'ordinateur, mais ça tournait très bien et restait fluide dans le jeu.

Disparition des classes Liche et Scion of Set

On le sait, c'est maintenant officiel, on parle de la disparition de ces classes de joueur, ramenant le nombre à douze classes présentes. Comprenons ici que seul disparaît un « type de classe » donc son choix, car les caractéristiques propres à celles-ci seront redistribuées dans d'autres classes. On ne perd donc pas leur intérêt. D'après Funcom, ces classes-ci se rapprochaient beaucoup trop d'autres classes présentes dans le jeu et perdaient donc de leur intérêt.
Le Scion of Set va être fondu avec le Tempest of Set. De son côté, la Liche disparaîtra au profit du Demonologist et du Necromancer.

Mon avis: je pense que ça tuera peut être la variété des classes disponibles en augmentant le fait de croiser sa classe plus fréquemment. Cela dit, étant donné que les aptitudes de la Liche et du Scion of set sont redistribuées aux autres classes, c'est un choix qui se justifie pleinement car il n'y aurait pas de réel intérêt à jouer une classe très proche d'une autre.

Les raids

J'ai eu l'occasion de participer à un raid à dix pendant mon séjour à Oslo. Je dois dire que globalement la difficulté rencontrée n'était pas négligeable. Tout d'abord, la prise en main des personnages fut difficile. Imaginez-vous être téléporté dans un MMO au niveau quarante en plein donjon inconnu. Autant dire que je ne me suis pas amusé ; non pas parce que le jeu était mauvais, mais surtout parce que personne ne savait jouer sa classe et nous passions donc notre temps à mourir et à taper sur la première touche qui passait par là :p.

Cependant, l'agencement des salles et l'emplacement des monstres dans le donjon me semblèrent bien pensés. En tout cas, le donjon que l'on a visité était superbe et a permit la découverte d' une grande variété de monstres. On nous a assuré qu'un donjon pouvait prendre entre deux à cinq heures de jeu suivant la connaissance de celui-ci.
Il semblerait que chaque classe ait sa place ; ainsi, si on ne respecte pas les règles de tous MMO (Tank/Heal/DPS) on wipe (mort de tout le monde) TRES rapidement. Je pense donc que le fun sera bien omniprésent lors de longues séances d'instance en raid.
Heureusement que l'on avait un « guide » de chez Funcom pour nous faire avancer et nous téléporter à chaque résurrection car les soigneurs contrôlés par les joueurs ne semblaient pas savoir quelle touche presser pour ressusciter (hein Crippius...). Il faut bien dire que le terme de « healer » n'a pas réellement sa place dans ce jeu car ceux-ci sont capables de faire un maximum de dégâts tout en soignant leurs compagnons de route.
Certaines classes de « heal » font des dégâts pour avoir des soins et d'autres font des soins pour faire des dégâts (classe Dark Templar et Prêtre de Mitra).

Mon avis : j'ai été assez déçu des raids, la non connaissance des classes joués (pour la plupart d'entres nous, c'était la première fois que nous les jouions) à tuer le fun que l'on aurait pu avoir. De plus, les monstres courent sans arrêt dans tous les sens cassant un peu le réalisme du jeu.J'ai de plus, une fois que la bestiole veut bien s'immobiliser, eu du mal à trouver une place auprès de mes compagnons CaC à cause du système de collision. Alors on passe plus de temps à courir après la bestiole puis à se placer qu'à tapper au final.

Combat de siège

On a rien appris de bien nouveau sur les combats de siège. Le fonctionnement reste globalement le même. Les attaquants devront créer une tente devant la ville de joueurs adverse, symbolisant ainsi la déclaration de guerre. Une heure de début de bataille est ensuite fixée et lorsque celle-ci arrive, que le meilleur gagne !

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• http://www.stage6.com/user/AcolyteAvery/video/2118412/Age-of-Conan-New-'Keep'-Info

Système de quêtes

Mis à part le logiciel permettant de designer les quêtes du jeu, nous n'avons rien appris de significatif. Grâce à cette outil, le « quest designer » a la possibilité de fabriquer des suites de quêtes et de fixer les récompenses. Il définit en outre ce qui se passe si le joueur réussit ou non la quête. C'est donc lui qu'il faut traquer si vous souhaitez avoir un objet rare dans le jeu via une quête au niveau deux :p

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• http://www.stage6.com/user/AcolyteAvery/video/2114150/Questing-in-Age-of-Conan-Information

Technique du jeu

Les Macros et modifications d'interface

Funcom a annoncé qu'il n'y aurait pas de macros (petits scripts permettants de faire des actions automatisées dans le jeu). Ils souhaitent éviter tout problème de « bots » et désirent que le jeu reste vivant.
Cependant, Funcom veut laisser au joueur averti la possibilité de pouvoir modifier son interface de jeu. On verra donc probablement apparaître des modifications d'interface par simple édition des fichiers XML pour se sentir à l'aise dans celle-ci.

Mon avis : c'est une bonne chose que Funcom ne souhaite pas permettre les macros dans le jeu. Les joueurs se devront d'être forts pour leur aptitude dans le maniement de leur classe et non parce qu'ils ont d'impressionnants scripts leur permettant de les assister. En espérant que les classes restent suffisement simple à jouer pour s'en passer.

Les outils externes

Il semblerait que Funcom ait prévu tout le nécessaire à la consultation d'éléments de jeu en dehors du jeu. On peut s'attendre, via un site internet, à pouvoir accéder à la fiche de son personnage ou encore de sa guilde, ou bien voir des statistiques sur des serveurs etc. Ils sont pour le moment en discussion pour savoir qui s'occupera de cette partie du développement car ce ne sera pas Funcom qui sera en charge de ce projet mais très certainement une société partenaire.

Mon avis : je regrette que Funcom n'ouvre pas son jeu en permettant aux joueurs de récupérer les informations de leur personnage directement sur leur site internet. Sur Anarchy Online qui était leur premier MMO, ont avait la possibilité de le faire en parsant un simple fichier XML se trouvant sur leur serveur.

Son et musique

Toute la musique ainsi que le son dans Age of Conan a été pensé pour une sortie en Dolby Surround 5.1. A l'occasion de la rencontre avec le « sound designer », j'ai pu écouter une musique. C'était magnifique et parfaitement intégré au monde.

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• http://www.stage6.com/user/AcolyteAvery/video/2113814/Age-of-Conan-Music-Information

Cheetah 2

Le moteur graphique du jeu a été grandement amélioré lors de ces dernières semaines de beta (dixit Tomasx, programmeur du jeu). Ils ont amélioré les performances de l'ordre de 30% tout en ajoutant de nouveaux effets graphiques. A ce propos, la vidéo de leur moteur « Dreamworld engine » (Lien vidéo) est disponible sur leur site.

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• http://www.massively.com/2008/01/14/behind-the-cheetah-2-performance-increase-in-age-of-conan/

Motion Capture

Toutes les animations des personnages présentes dans le jeu hormis quelques une impossibles à réaliser (comme celle du déplacement du mammouth par exemple) ont été réalisées à l'aide d'un procédé nommé « motion capture ». Celui-ci permet de capturer les mouvements d'un être humain pour les transposer dans un contexte 3D virtuel.
Autant dire que l'humain s'occupant des animations nous a fait bien rire à l'idée de penser qu'il a dû nager à même le sol ou encore chevaucher un cheval inexistant. Il nous expliquait par ailleurs que lorsqu'il commençait un mouvement, il devait partir d'une posture bien précise puis, à la fin de son geste, y revenir. Un travail de longue haleine au rendu très réaliste.

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• http://www.tentonhammer.com/node/21235

Design code

Avec Age of Conan, Funcom se doit de respecter un « code » de design précis car le jeu est soumis à la licence de Conan, appartenant à Dark Horse. Une recherche préalable sur chaque monde a donc été effectuée. Les différentes informations ont alors été classées et enfin épinglées au mur pour rappel à tous les graphistes.

De plus, Funcom avance 1500 sets d'armures sans prétention, de quoi faire une belle variété de vêtements dans le jeu.

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• http://www.stage6.com/user/AcolyteAvery/video/2113457/1500-Armor-Set-Clarification-in-Age-of-Conan

Conclusion

De nombreuses informations ont été glanné sur divers gros portails, je ne sais malheuresement pas comment ont ils pu faire pour questionner les développeurs. On ne m'a pas offert cette opportunité et les informations semblaient être minutieusement données au goute à goute. J'ai pas eu l'impression d'être libre de mes actes mais plutot être une marionnette dont on contrôle les ficelles. De plus, les français étant assez mauvais en anglais (par rapport à nos confrères américains, australiens, allemands...), je me suis plus ou moins sentie à l'écart des donneurs d'ordres. Je reste sur l'idée d'un certain favoristisme quant aux gros portails par rapport au malheureu fansite que nous sommes. Malgré cela, j'ai cependant passé un bon séjour à Oslo et les gens qui travaillent chez Funcom sont des personnes sympathiques. Je refrette cependant de devoir publier aujourd'hui la même chose que ce qui est déjà paru ailleurs.

Apsy, un simple webmaster qui a l'air d'être un peu oublié parmi la masse de gros portails