"Le petit rire de Conan était sans pitié, comme le son de l’acier. ’Espèce d’idiot !’ cria-t-il. ’Je pense que tu n’as jamais vu un homme de l’Ouest avant. Tu te considérais fort parce que tu arrivais à détacher la tête de gens civilisés, de pauvres gringalets avec des muscles en ficelles pourries ? Et puis quoi encore ! Romps le cou d’un taureau Cimerrien sauvage avant de te trouver fort. Je l’ai fait, avant d’être un homme accompli - comme ça !’ Et avec un déchirement féroce il tordit la tête de Baal-pteor jusqu’à ce que l’épouvantable visage reluque au-dessus de son épaule gauche, et que ses vertèbres craquent comme une branche morte." — Robert E. Howard : "Shadows in Zamboula

Connus pour leur force et leur férocité dans tout le monde occidental, les Cimmeriens sont des membres de la tribu barbare à qui la guerre est le seul mode de vie connu. Peu de Cimmeriens quittent leur terre natale, mais ceux qui s’aventurent dans le grand monde au sud apprennent rapidement que les autres races civilisées ne suivent pas les mêmes codes d’honneur ou de loyauté.

La Cimmérie est une terre définitivement sombre : « toutes les collines, sombrement boisées, sous les cieux presque toujours gris, aux vents qui gémissent tristement en bas des vallées » mais ses habitants n’en sont pas déprimés, prenant la fonte de leurs cieux gris. Les habitants de la région sont les descendants directs des Atlanteans disparus. Ils sont grands et puissants, avec des cheveux sombres, et des yeux bleus ou gris. Ils vivent en petites tribus isolées comme des troupeaux de bétail, cultivant l’avoine et les pillages de temps à autre pour du bétail ou une épouse.

Les tribus de Cimmérie furent contemporaines de l’Atlantide, et échangèrent des mariages avec des colons Atlantes sur le continent de Thurian avant le cataclysme. Les Cimmeriens du temps de Conan ont apparemment toujours une culture de rurale, vivant dans les villages profondément enfouis dans les forêts humides. Ce peuple utilise aussi des armes de fer et d’autres éléments empruntés aux cultures plus élevées aux sud.

Les Cimmériens respectent la force, et pas grand chose d’autre. Cette croyance est très bien personnifiée par leur dieu principal, Crom, qui insuffle la vie aux hommes quand ils naîssent, et leur donne la force de surmonter tous ce à quoi ils doivent faire face. Après, l’homme peut seulement compter sur ses propres compétences pour avancer dans la vie. Quant à la Magie, selon leurs croyances, elle corrompt l’âme, et exige un prix terrible de ceux qui la pratique.

Un homme peut s’attendre à peu de pitié de la part d’un Cimmerien. Les femmes doivent être protégées, mais un homme qui ne peut pas se défendre seul est habituellement laissé à la mort. Même les malades sont rarement aidés à moins qu’ils soient chef de tribu ou le clan. Les enfants nés déformés sont abandonnés dans la neige. Les envahisseurs sont massacrés sur-le-champ. Tous les compagnons capturés par l’ennemi sont considérés les hommes morts. De cette façon les Cimmeriens restent forts et ne sont pas affaiblis par la pitié ou le remords.

En Cimmerie, un jeune est considérée un homme quand il a tué dans la bataille. Pour la plupart de Cimmeriens, ceci vient avant le seizième anniversaire, dans les rixes entre clans ou dans une bataille contre les Vanir, les Aesirs ou les Hyperboréens. Passé cette épreuve, il est obligé de confirmer la coutume comme n’importe quel adulte. Un vrai mâle de Cimmerie prend une épouse avant son dix-huitième anniversaire, puis s’installe pour prendre soin du bétail et des terres du clan. Les veuves sont mariées souvent par le frère des défunts, bien que les Cimmeriens ne pratiquent pas la polygamie. Peu de Cimmériens vivent vieux. Les cheveux gris sont une marque de respect, car ils signifient que l’ancien a été assez habile pour survivre jusque-là.

Cinq cents ans après l’âge de Conan, les Cimmeriens étaient encore cenracinés dans leur patrie antique. Les envahisseurs de Hyrkanian ont envahi d’autres royaumes d’Hyboria ; mais leur poussée fut vaine devant les collines férocement défendues des Cimmeriens. Seule la grande vague subite des Nordheims venus des glaciers a finalement délogé les barbares aux cheveux noirs. Beaucoup de Cimmeriens chassés partirent vers l’est, jusqu’au rivage sud-ouest du Viyalet.